锁阳在中国的分布范围较广,主要分布于中国新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、等省区。
锁阳对环境的适应性较强,可以在荒漠草原、草原化荒漠与荒漠地带上生长,但是较多的分布在轻度盐渍化低地、湖盆边缘、河流沿岸阶地、山前洪积、冲积扇缘地,它有很强的耐旱能力。
锁阳的种植现在基本上是靠人工,但是它的生长和繁殖还是离不开锁阳虫,锁阳虫可以吃掉锁阳植株内部的物质,使其种子掉入根部,然后才可进行生长繁殖,它对环境的适应性较广,一般会生长在荒漠、草原、盐碱地区。
锁阳对土壤的适应性较强,耐干旱也耐盐碱,但是最好不要出现积水,水分太多的话,会引起根部的腐烂,这对植株的生长也是有危害的。
每年的5-6月份,锁阳植株之间开始授粉,然后结籽,其根部会长出白色的小虫子,也就是锁阳虫,它会吃空植株里面的物质,这样在顶端的种子就可以掉入底部,次年的3月份,种子会开始萌发,长出地面,大约10多天后就会长大。