油茶树是很多地区种植的经济性树,主要靠采摘油茶籽回来榨油出售,油茶籽一般都在是每年的“寒露”到“霜降”采收,极少数品种是“立冬”时采收,采收完后油茶树还会开花,等到次年秋季果实成熟。
油茶籽在10月份左右采收最好,等到油茶籽果皮的茸毛褪去,裂果在10%的时候,红色油茶籽果皮变红或鲜红时,青色变为淡黄或青中带黄时可就可以采摘。
油茶籽的采收方法只要有两种,其一是摘果,也就是等果实成熟后,直接从树上采摘鲜果,然后处理出籽,这是目前采用较为普遍的一种方式。
另一种采收方法是收籽,也就是让果实完全成熟后,等到种子与果壳分离,从树上掉下来后再捡收,这种方法只适用于坡度较陡、采摘运输不方便的地区。
油茶籽采摘后可以和少量石灰搅拌在一起,在土坪上堆沤3-5天,完成油脂后熟过程,然后放在通风好的地方摊晒脱籽,晒籽时要翻动,使茶籽翻晒均匀,晾干作种,或者再进行暴晒,用于榨油。