虫草生长在高山草地灌木带上的草坡,形如老蚕,背部有许多皱纹,其断面呈白色,体长六厘米,像一棵草。主要分布在我国青海、四川、贵州、甘肃海拔米左右的高海拔地区。
虫草生长温度在在0~23度的环境,在春季气温回暖时,蝙蝠蛾幼虫会爬出土层,此时便会出现虫草。
虫草在低于25摄氏度的温度下生长,虫草菌是青藏上独有的一种真菌,对高海拔,低温和寄主都有明确的特异性。
五月中下旬冰山上的冬雪融化,草蝙蝠蛾的幼虫破土而出,爬行至虫体直立时,头顶的菌孢开始生长,菌孢把虫体作为养料,生长迅速。
箱栽:虫草栽培分为箱栽和瓶栽,箱栽小木箱把四周用薄膜包裹,铺上细沙土,将菌虫放入进行培养。
瓶栽:瓶栽是用罐头瓶每瓶放两只菌虫栽培,在瓶内垫一层细砂土,含水量60%,然后将感染菌液的幼虫放在上面,让两只幼虫腹面向下,再盖厚细砂土,用塑料薄膜封口,放入室内进行管理。