很多人都认为竹子是树,因为它长得高大有叶子,而且它的特性是逐年生长且伴有木质化。但事实上竹子并不是树,而是属于草类。
竹子是多年生禾本科竹亚科植物,茎多为木质、也有草本,在热带、亚热带地区,东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中,种类很多,有的低矮似草,有的高如大树,生长迅速,是世界上长得最快的植物。
竹子是多年生木质化植物,具有地上茎(竹杆)和地下茎(竹鞭)。竹杆常为圆筒形,极少为四角形,由节间和节连接而成,节间常中空,少数实心,节由箨环和杆环构成。每节上分枝。
竹子的叶有两种,一为茎生叶,俗称箨叶;另一为营养叶,披针形,大小随品种而异。竹花由鳞被、雄蕊和雌蕊组成。果实多为颖果。
竹子地下茎横着生长,有很多的节且上面会与芽和须根,叶子为狭披针形,颜色为深绿色,花通常是白色、黄色或是绿色的。
竹子大都喜温暖湿润的气候,盛产于热带、亚热带和温带地区。竹子主要分布在热带及亚热带地区,少数竹类分布在温带和寒带。竹子是常绿浅根性植物,对水热条件要求高,而且非常敏感,地球表面的水热分布支配着竹子的地理分布。
我国竹子主要集中分布于浙江、江西、安徽、湖南、湖北、福建、广东,以及西部地区的广西、贵州、四川、重庆、云南等省、市、自治区的山区,其中以福建、浙江、江西、湖南4省最多,占全国竹林总面积的60.7%。