芍药主要分布于东北、华北、陕西及甘肃南部,在朝鲜、日本、蒙古人民共和国和苏联西伯利亚地区也有分布,芍药是典型的温带植物,喜温耐寒,有较宽的生态适应幅度。
芍药花对温度的要求不高,并且植株对温度的适应性很强,在夏季四十度的高温环境以及冬季零下二十度的低温环境都可以存活,但是人工养护的芍药花最好将温度控制在二十度左右,可以促进植株的生长和发育。
芍药因为是肉质根,特别不耐水涝,积水6-10小时,常导致烂根,因此芍药性喜地势高敞,较为干燥的环境,不需经常灌溉。
芍药是深根性植物,所以要求土层深厚,又是粗壮的肉质根,适宜疏松而排水良好的砂质壤土,在黏土和砂土中生长较差,土壤含水量高、排水不畅,容易引起烂根。
芍药的最佳种植时间是在秋季,芍药为多年生宿根草本植物,从种子萌芽直至死亡,在一生的生命活动中,经历生长、开花、结实、衰老、死亡等生命过程,这一全过程称生命周期,也称大发育周期,时间约为3-4年。