紫菜喜欢潮湿的环境,适合在风浪大、潮流通畅、营养盐丰富的海区生长,条斑紫菜分布在江苏省沿海,主要的产地在南通和连云港,坛紫菜生长在浙江、福建沿海。
紫菜十分的耐旱耐干燥,适合的光照强度在5000~6000勒克斯,在充足的光照条件下,产量会有所提升,属高产作物。
紫菜对温度的适应性很强,将其干燥至含水20%时,在零下20℃左右的低温中可生长数月到1年,放到水中仍然具有活性,丝状体耐干性差,要求阴暗的环境,因此分布于低潮线以下。
紫菜的生长阶段由较大的叶状体和微小的丝状体组成,叶状体行有性生殖,主要是经营养细胞转化成雌、雄性细胞,雌性细胞分裂形成果孢子,成熟后释放于海水中,然后依附在贝壳等基质上,成长为丝状体。
丝状体生长期间会产生壳孢子囊枝,然后会分裂成壳孢子,壳孢子放出后会依附在岩石或人工设置的木桩上萌发成叶状体,还可进行无性繁殖,转化为单孢子,直接长成叶状体。
紫菜的种植时间一般为3月到9月,可以在育苗池内摆放育苗用的贝壳,春季的4月份将自由丝状体喷洒接种到贝壳上,会形成壳孢子,早期阶级需要洗壳管理,用软毛刷洗刷贝壳即可,之后用网帘采集壳孢子,9月份将其运到海上养殖。