生菜的原产地在欧洲地中海沿岸,是由野生品种驯化而来,罗马和古希腊人是最早食用的,大概在清朝晚期引入我国,在一些东南沿海特别是大城市近郊、两广地区,生菜的种植面积逐渐扩大。
生菜无论是在户外还是室内都是可以一年四季栽种的,因为生菜对环境的适应能力强比较容易生长,不需要太多的光照就能长得很好。最好的种植时间是在春秋两季进行,夏季栽种时需要为其遮荫,在冬季则需要在温室中栽种生菜。
生菜是一种喜欢冷凉环境生长的蔬菜,不耐寒、不耐热,最适宜生长温度在十五到三十度之间。当温度高于三十度时,几乎不会发芽,种子发芽的最低温度是在四度,白天控制在十八到二十度,夜间在十二到十四度为好。
生菜的生长周期一般在五十天左右,主要包括四个阶段,分别为发芽期、幼苗期、发棵期及产品器官形成期,每个品种的生长周期都不一样,结球生菜的生长期就需要一百到一百二十天。