灵芝是多孔菌科的一种真菌,表面的颜色主要为白色或者淡褐色,下面有很多个小孔,管口是圆形的,外壁是无色透明的,类似于香菇、蘑菇的形状,但比它们的体积大。芝的大小不等,大型的灵芝,菌盖直径有15公分左右。
灵芝是广为人知的药材,以山区林地、森林等植被旺盛的地区生长的质量最佳、药效最高,它喜欢湿润、阴暗的环境,生于多种阔叶树朽木干基部及其附近的地上,现在也有人工大棚栽培。
灵芝喜湿,且阳光较为阴暗的地方,在一些阔叶树的基部或朽木上、针叶树上等有生长,在每年的6-8月份降水量集中的地区,生长旺盛,适宜的生长温度在25-30度之间。
灵芝在热带及亚热带地区广泛分布,温带地区也有少量分布,我国的产地在浙江龙泉、黑龙江、吉林、河北、山东、安徽霍山、江苏、江西、湖南、贵州、福建、广东、广西等省份,其中浙江龙泉、安徽、山东泰安一带有大规模种植灵芝。