干旱地区的降水较少,日晒时间较长,风大,水利不便,在中国西北干旱区域位于亚欧大陆腹地,降水量自沿海向内陆迅速减少,干燥度自沿海向内陆增大。这个地区有药用动物160种,其中不少已列为国家或地方的保护物种。
干旱土地适合种植的药材有很多种,例如白芷、黄芪、枸杞、关防风、桔梗、沙苑子、水飞蓟等。
关防风又称旁风,是多年生的草本植物,以干燥后的根入药,有祛风解表、除湿止痒之功效。产于东北三省的防关风品质最好。
北沙参是临床常用的滋阴药,具有养阴清肺、祛痰止咳的功效,主要治疗肺燥干咳、热病伤津、口渴等症。主产于山东、河北、辽宁、内蒙古等地,当地人又叫做它海沙参、银沙参、辽沙参、条参、北条参等。
水飞蓟是一年生或二年生的草本植物,果实成熟在每年的10月前后。原产于西欧和北非,中国在陕西、甘肃、黑龙江和河北等省栽培。它具有抗氧化、抗炎、乳汁生产、保肝等作用。
白芷是多年生高大草本植物,以根入药,有祛病除湿、排脓生肌、活血止痛等功能,主治风寒感冒、头痛、鼻炎、牙痛。也可以用作香料,一般生于林下、林缘、溪旁、灌丛和山谷草地。
枸杞喜冷凉气候,耐寒力很强,根系非常发达,抗旱能力强。在干旱荒漠地仍能生长,长期积水的低洼地对枸杞生长是非常不利的,很引起烂根或死亡。