发菜学名为“念珠藻”,属于蓝藻门,是一种原始的藻类,主要生长在宁夏中部和毗邻宁夏的内蒙古西部的荒漠、戈壁上。
趴在沙漠戈壁仔细观察它,它无根无须,就像被风带来落在这里的一丝两丝头发。很多人以为发菜是海中的藻类。其实不然,发菜寄生在荒漠草原的针茅草上,有保水固土的作用,可降低草原的沙漠化。
发菜的生长环境(图片)
发菜生长在我国的西部地区,比如甘肃、青海、西藏、新疆、内蒙古等地区,其中内蒙古西部地区盛产发菜,被称为“发菜之乡”。
人们喜爱发菜,是一种追求健康的表现。科学研究表明,发菜脂肪含量极少,每100克发菜含有蛋白质20.3克,碳水化合物56.4克,钙2560毫克,铁200毫克。这些营养元素的含量均高于猪、牛、羊肉类及蛋类。
发菜含有人体所必需的铁、钙、锰、铜等十多种矿物质和人体所需的7种氨基酸,这些物质的含量都高于大米和小麦。
特别是精氨酸的含量高于猴头菌5倍,矿物质含量为鸡蛋的6倍。它的碘的含量则高达0.1~0.5%,在一般食物中极其罕见。
因为发菜味甘性凉,又具有利尿、止咳、解毒,并有滋补作用。它对治疗高血压、妇女病、慢性气管炎、促进伤口愈合,都有一定疗效。
《中国中药资源志要》说:“祛疾止咳,理气,利尿,用于高血压,妇女血虚。”《中国野菜食谱大全》说:发菜“具有清热消滞,软坚化痰,理肠除垢的功效”。
这些突出的保健与药用价值让发菜身价百倍。发菜曾经是宁夏饭桌上一种常见的菜肴,如今已是不常见了。