紫菜属于紫球藻科紫菜属植物,藻体的形状为膜状,颜色大多数为紫色或者是褐绿色,紫菜由3部分组成,分别是盘状固着器、柄和叶片,具体的长度由于种类的不同而不同,含有大量的含有叶绿素和胡萝卜素、叶黄素、藻红蛋白、藻蓝蛋白等色素。
紫菜长在岩石上,紫菜一般喜欢生长在潮间或者是风浪比较大的海区,同时,它也喜欢光照充足,盐丰富的地方,所以紫菜的营养十分丰富,富含蛋白质、维生素和多种矿物质,在食品和医药领域有前景。
紫菜是生长在海区的一种海藻,它比较喜欢海浪较大、潮流通畅、营养盐丰富的海区,在人工培育最早期的时候,可以采用石灰水清除杂藻,提高紫菜产量的菜坛养殖法。
紫菜的主要产地是在日本、韩国以及我国的福建、浙江、江苏、山东、广东等地方,而且紫菜的适应能力比较强,在温带、寒带、热带地区均有少量的分布。