木耳是伞菌纲木耳目植物,黑木耳的形状为叶状或者是近林状,边缘的形状为波状,宽度为2.6厘米,厚度为2毫米,颜色为紫褐色或者是暗青灰色,木耳摸起来的触感比较柔软,木耳变干后会强烈收缩,变成又硬又脆的黑色角质。
木耳一般喜欢生长在较背阴潮湿的粗树干上,同时,它也可以生长在杨树、魏树、桑木、古槐等树种的树干上,种类可以达到上100种以上,而且银杏树的树干也是比较好的培育木耳的基体。
木耳是倚靠在腐朽的木材上来生长的,它比较适合在土壤养料充足、气候温暖且湿润的生长环境下生长,采用人工培植的方法来养植木耳的时候,大多数都是以袋料为主,而且对温度的要求比较高。
木耳的产地主要是在我国,黑龙江省是我国木耳的主要生产地,我国其他的地方木耳也有少量的分布,例如辽宁、内蒙古、广西、云南、贵州、四川、湖北等地区。