大麦的生育期比小麦短,春麦生育期为65~140天,冬麦为160~250天,冬麦在中国南方多为春性型,春播抽穗结实,在北方多为半冬性型,耐寒性低于小麦,大麦是长日照作物,原产于高纬度地区。
大麦的秸粗,光滑无毛,直立,高达100厘米,叶鞘松弛抱茎,多为无毛或基部柔软毛,叶扁平,穗状花序,小穗密集,披针形,外被短柔软的毛。
大麦适合生长在温带和亚热带地区,但它对生长环境没有特别严格的要求,对环境的适应能力非常强,可以在高原山地栽培,但产量相对较低。
大麦从种子萌发开始,经过出苗、生根、长叶、分割、拔节、孕穗、抽穗、开花、结实等一系列生长发育过程,直到产生新种子,就是大麦的一生。
大麦喜光耐旱,所以盆栽大麦可以将其放在阳台上通风明亮的地方养护,并且浇水时要保持土壤干透即浇透的原则。