甘草也叫做国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子,是豆科、甘草属草本植物,根与根状茎粗壮,可以药用。甘草常见的品种有蜜甘草、野甘草、宁夏甘草、刺果甘草、山甘草长、生甘草等,在中国的南北方都有栽种。
甘草是多年生草本植物,种子主要是扁圆形,其根与根状茎粗壮,有微微的甜味,茎直立,有较多的分枝,覆有鳞片状腺点、刺毛状腺体,还覆有稀疏的白色或褐色的绒毛。
颜色:甘草外皮颜色为褐色,里面为淡黄色。
叶子:甘草托叶呈三角状披针形,两面都有白色柔毛,叶柄上面有褐色腺点和稀疏的柔毛,小叶呈卵形、长卵形或近圆形,上面颜色为暗绿色,下面为绿色,两面布有腺点及短柔毛,顶端具短尖,基部圆。
甘草可以药用,主要治疗痈疽疮疡、咽喉肿痛等,可内服或外敷,治疗痈疽疮疡,会搭配金银花、连翘等同用,有清热解毒之功,治疗咽喉肿痛,常常搭配桔梗同用,如果食物中毒,常配绿豆或与防风水服用,都有很好的效果。