可以说全国都有崖柏的生长地,它一般生长在海拔700-2100米的悬崖峭壁上,并且是峭壁上的缝隙里,所以一般是不容易看的到的。
崖柏主要分布在中国重庆城口海拔1400米的石灰岩山地,以河北、山西、河南三省为主的太行山脉,是中国北方崖柏最主要的产地。
太行山的崖柏质量最为优良,成树一般较小,北方干燥,有枯死、半枯死的状态,其中树体死亡部分随着时间的推移成为优质的陈化材料,形成独特的机理和造型,具有艺术美感,作为根雕和根艺的原材料很多。
崖柏是喜阳性的植物,耐阴,耐干燥土壤,但要避免积水,它喜欢空气湿润和钙质土壤,不耐酸性土土,如果温度超过32℃以上,就会生长停滞,如果在-10℃的低温下持续10天就会发生冻害。
崖柏的树枝密集,叶子通常产生于小树枝的中央,叶子为斜方形或倒卵形,两面为绿色。雄球花的形状接近椭圆形,交叉对生,小球果为椭圆形,最外面的种鳞为倒卵形或者椭圆形。