芡实是睡莲科植物,果实可食,也可作为药用。生长在池塘、湖沼、湖泊等水中,一些公园的池塘经常种植,分布在从黑龙江到云南、广东等地。
芡实主要产于江苏洪泽湖、宝应湖、高邮湖一带,在广东、广西、湖南等省也有种植,日本、印度、东南亚各国、朝鲜半岛和俄罗斯都有分布。
江西省是中国芡实之乡,是国内芡实种植面积最大、加工技术含量最高的省份,以香味浓厚、而闻名于中外。
芡实喜温暖和阳光充足的环境,不耐寒也不耐旱。生长适当的温度为20~30℃,水深为30~90厘米。适于在水面流动性小、水流充足的湖泊和大湖生长。
芡实是椭圆肾形,两面叶柄无刺,浮水叶圆形,全缘,直茎下有紫色,两面叶脉枝尖,地上器官除叶背有刺外,其馀部分光滑无刺。